El mal de Portnoy, de Philip Roth, es una novela que ofrece una perspectiva de análisis amplia para la educación multicultural.
El mal de Portnoy, llamado así por el protagonista de la novela, es un trastorno en el que los impulsos altruistas y morales se experimentan con mucha intensidad, pero que se encuentran en continua guerra con el deseo sexual más extremado y perverso. Se consideran que estos síntomas pueden remontarse a los vínculos que hayan prevalecido en la relación madre e hijo.
El argumento se sitúa en el seno de una familia estadounidense judía, anécdotas de niñez del protagonista Alex en relación a su madre como monstruo judío inspiradora de culpa, autocontrol, miedo y vergüenza. Un conjunto de sentimientos que llevan al protagonista a cuestionar la sociedad, la cultura y la relación entre culturas.
Según iba leyendo podía recordar algunas teorías de Freud sobre la cultura y su infuencia en el hombre;
“Si la cultura no sólo impone sacrificios tan grandes a la sexualidad, sino también a la tendencia agresiva del hombre, comprenderemos mejor que a este le sea difícil de encontrar la felicidad en la cultura. El hombre primitivo lo tenía mejor, porque desconoce a cualquier limitación de los instintos. En cambio, la garantía de poder gozar largo tiempo de esta felicidad era muy escasa para él. El hombre civilizado ha trocado una parte posible de felicidad por otra de seguridad. Pero no hemos de olvidar que en la familia primitiva sólo la cabeza gozaba de una tal libertad de los instintos; los otros vivían sometidos a esclavitud.”
Freud Malestar en la cultura, V
Según Freud la cultura implica la substitución del principio de placer por el principio de realidad creando malestar en el hombre. Por una parte el hombre reprime sus impulsos destructivos hacía objetivos comunes, socialmente bien vistos. Por lo que los intereses culturales han introducido restricciones en las pulsiones humanas reprimiendo la sexualidad para la realización de actividades socialmente aceptadas.
